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Por Dra. Carlie Biggins, médica naturópata
El matcha, una forma de té verde en polvo, es una elección popular para bebidas calientes y frías en tiendas populares de café y té alrededor del mundo. Los orígenes del matcha se remontan a la Dinastía Tang durante el siglo 8 en China. La preparación de té en polvo a partir de hojas de té secas y cocidas al vapor se volvió frecuente en el siglo 12. En 1191, el monje Zen Myoan Eisai descubrió el matcha y llevó las semillas a Japón, donde se dice que las plantó en el jardín del templo budista en Kyoto.
Si bien el matcha proviene de la misma planta que el té verde, este es cultivado de manera distinta para maximizar ciertas sustancias fitoquímicas que se encuentran dentro de las hojas de té. La planta de té es cubierta aproximadamente 25 días antes de la cosecha. Este proceso da lugar a una mayor producción de aminoácidos y clorofila.
El matcha, que es elaborado al moler las hojas de la planta Camellia sinensis hasta formar un polvo fino, ha ganado popularidad en los últimos años debido a sus varios beneficios para la salud.
Exploremos los seis principales beneficios para la salud del matcha.
Los antioxidantes ayudan a proteger el cuerpo de los radicales libres, que pueden causar daño celular debido a la formación molecular inestable. El matcha es rico en antioxidantes, incluidas las catequinas y epicatequinas, que son conocidas por sus propiedades antiinflamatorias.
Debido a que el matcha en polvo tiene todos los nutrientes de la hoja de té entera, a diferencia de la maceración de las hojas del té verde de forma tradicional, este tiene más catequinas y otros antioxidantes cuando se agrega al agua caliente. Un estudio descubrió que el matcha tiene 137 veces más catequinas que el té verde tradicional elaborado mediante la maceración de hojas.
Los antioxidantes también son potentes herramientas para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Agregar matcha a su dieta podría ayudar a evitar el daño celular incrementando sus niveles de antioxidantes. Los estudios muestran que una mayor ingesta de alimentos ricos en antioxidantes, incluido el matcha, guarda relación con un menor riesgo de enfermedades crónicas relacionadas con el estrés oxidativo, como las enfermedades cardiovasculares, y las muertes por todas las causas.
El matcha podría ayudar a potenciar su metabolismo e incrementar las capacidades de quema de grasa, lo que podría dar lugar a la pérdida de peso. La combinación de la cafeína y del aminoácido L-teanina que se encuentra en el matcha puede ayudar a incrementar los niveles de energía a la vez que promueve la relajación y reduce el estrés. Esto puede dar lugar a una mejora en el rendimiento físico y una reducción en el porcentaje de grasa corporal.
Un estudio descubrió que beber extracto de té verde durante niveles moderados de ejercicio incrementó la quema de grasa en 17 %. Otro estudio descubrió que tomar suplementos de té verde incrementó considerablemente el gasto energético en 24 horas. Asimismo, otro estudio mostró que el consumo de té verde redujo el peso corporal y ayudó a mantener la pérdida de peso.
Incluir matcha en una dieta balanceada podría ayudarlo a mantener un peso saludable a la vez que incrementa su metabolismo y niveles de energía.
Los antioxidantes que se encuentran en el matcha pueden ayudar a mejorar la salud de la piel y reducir el aspecto de las líneas de expresión y arrugas. Estos antioxidantes también pueden ayudar a proteger la piel de los rayos ultravioleta y de la contaminación, que contribuyen al envejecimiento de la piel.
Los antioxidantes en el matcha ayudan a proteger las células de la piel frente a los efectos perjudiciales de las especies reactivas de oxígeno (ROS), que se sabe que incrementan los signos del envejecimiento, la inflamación y el fotodaño debido al incremento del estrés oxidativo. Asimismo, los antioxidantes en el matcha pueden ayudar a promover la renovación celular y la producción de colágeno en la piel, ayudando a mantener su aspecto saludable con potentes efectos antienvejecimiento.
Disfrutar de manera regular de una taza de matcha podría ayudarlo a verse más joven al promover la renovación celular y la producción de colágeno, a la vez que protege su piel de los rayos ultravioleta, la contaminación, la inflamación y el estrés oxidativo.
El hígado es un órgano vital que desempeña un papel fundamental en la eliminación de las toxinas del cuerpo, en el procesamiento de los nutrientes y en más de 500 otras funciones. El matcha podría ayudar a que su hígado funcione.
Un estudio administró a 80 participantes con enfermedad de hígado graso no alcohólico 500 mg de extracto de té verde a diario, mientras que otros recibieron un placebo por 90 días. Los niveles de enzimas hepáticas se redujeron considerablemente en el grupo que tomó un extracto de té verde en comparación con el grupo del placebo. Los niveles de enzimas hepáticas elevados indican daño hepático.
Otro estudio descubrió que, después de dieciséis semanas, las ratas diabéticas que tomaron matcha tuvieron protección frente al daño hepático y renal que normalmente está asociado con la diabetes. Un estudio final descubrió que aquellos que tomaron té verde tuvieron un menor riesgo de desarrollar una enfermedad hepática.
Incorporar matcha a su rutina diaria podría ayudar a proteger su hígado, un órgano vital sin el que no puede vivir.
Las catequinas que se encuentran en el matcha podrían ayudar a mejorar el flujo de sangre y reducir los niveles de colesterol. Se ha demostrado que tanto los niveles de colesterol LDL, o malo, y de colesterol total junto con los triglicéridos se reducen con el consumo de té verde.
Otros estudios muestran que el consumo de té verde está relacionado con un menor riesgo de desarrollar cardiopatías o accidentes cerebrovasculares. Los compuestos que se encuentran en el matcha pueden ayudar a descomponer las placas que causan los bloqueos en las arterias coronarias del corazón. El matcha también es rico en polifenoles. Estos antioxidantes están relacionados con una menor presión arterial y una mejor salud cardíaca.
Teniendo en cuenta que las cardiopatías son la principal causa de muerte en el mundo, agregar matcha como una fuente regular de micronutrientes que protegen el corazón podría ser un buen comienzo para mejor su salud cardíaca.
Varios estudios han descubierto que los componentes del matcha, entre ellos la cafeína y la L-teanina, pueden ayudar a potenciar el cerebro.
Un estudio descubrió que consumir 2 gramos de matcha en polvo por día durante dos meses ayudó a los adultos mayores a mejorar su función cerebral. El matcha tiene unos 35 mg de cafeína por gramo, que es alrededor de media cucharadita de matcha en polvo. Varios estudios han mostrado que la cafeína tiene efectos positivos sobre la función cerebral, entre ellos, un tiempo de reacción más rápido, mejora en la memoria y mayor atención.
El compuesto L-teanina que se encuentra en el matcha actúa en sinergia con la cafeína, ayudando a prevenir el descenso de energía que a menudo acompaña al consumo de cafeína. La L-teanina también promueve la agudeza mental y se ha demostrado que incrementa la actividad de las ondas alfa en el cerebro. Las ondas alfa podrían promover la relajación reduciendo los niveles de estrés, lo que a su vez podría tener efectos positivos sobre la función cerebral.
Otro estudio descubrió que el matcha mejora la memoria, la atención y el tiempo de reacción en comparación con el placebo. Bríndele a su cerebro un impulso aumentando su consumo de matcha hoy.
Si bien el matcha tiene varios beneficios para la salud, hay algunas precauciones que debe conocer antes de incorporar el matcha a su rutina diaria.
El matcha tiene un gran contenido de cafeína. Si bien la cafeína tiene grandes beneficios, como el aumento de la energía y de la agudeza mental, a aquellas personas que son sensibles a la cafeína les podría resultar demasiado estimulante. La sensibilidad a la cafeína podría manifestarse como sensación de nerviosismo, ansiedad o no poder dormir.
Aquellas personas sensibles a la cafeína aún pueden consumir matcha, pero lo recomendable sería que lo hicieran con moderación o en dosis más bajas. El matcha puede incrementar temporalmente el ácido gástrico inmediatamente después de su consumo. Esto podría manifestarse como una sensación de náuseas o malestar estomacal.
Debido al gran contenido de cafeína, la diarrea también podría ser un efecto adverso del consumo excesivo de matcha.
Se ha observado algo de toxicidad hepática en personas que consumen niveles sumamente altos de matcha a diario. Recuerde, con el matcha, menos es más.
Mantener el consumo de matcha a una o dos tazas por día debería eliminar la mayoría de los efectos negativos.
Los varios beneficios para la salud del matcha han hecho que este té verde en polvo sea muy exitoso.
Con su alto contenido antioxidante, el matcha podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. Desde las cardiopatías hasta las enfermedades hepáticas, el matcha ha demostrado en un estudio tras otro sus capacidades protectoras a la vez que ofrece una reducción en el riesgo.
Estos mismos antioxidantes le brindan al matcha su poder antienvejecimiento a la vez que brindan un aspecto más juvenil a la piel. Asimismo, el matcha podría ayudar a reparar el daño hepático y mejorar la función cerebral tanto para jóvenes como para adultos mayores.
No muchos suplementos pueden decir que lo ayudan a perder peso, a proteger su corazón y a reducir la inflamación al mismo tiempo.
El matcha es fácil de preparar y puede ser tomado de muchas maneras distintas. Puede agregarlo al agua caliente o fría, para tener un té sabroso, o a productos horneados para tener una variante saludable de su postre favorito. Un batido de matcha no es una mala idea o incluso puede añadirlo al pudín.
¡Bienvenido al mundo del matcha! ¡Comience a disfrutar sus muchos beneficios de salud hoy!
Referencias:
