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Por Dra. Carlie Biggins, médica naturópata
La pasionaria es un remedio natural muy popular, reconocido por sus propiedades calmantes y relajantes, que se utiliza en todo el mundo
Originaria de América, concretamente del sureste tropical de América del Norte, la pasionaria pertenece a la familia de plantas Passiflora. Crece como una enredadera trepadora en Europa, Asia y muchos otros lugares del mundo.
Llamada pasión por los sacerdotes católicos romanos a finales del siglo XVI, la pasionaria se asemeja al crucifijo de Cristo, cuyos últimos días terrenales se describen como La Pasión.
Con más de 500 especies de pasionaria, la Passiflora incarnata es la especie más utilizada en los suplementos nutricionales y los remedios naturales para la salud.
Muchas culturas de todo el mundo han utilizado la pasionaria como remedio popular. Los herbolarios de Sudamérica la conocían de forma habitual, y un médico español llamado Monardes la descubrió en 1569. En 1633, el jesuita Ferrari publicó un libro titulado De Florum Cultura, donde describía la pasionaria y sus diversas partes como una representación simbólica de la Pasión de Cristo. Enumeró las siguientes representaciones: las hojas de tres lóbulos como la lanza, los ovarios como el cáliz y los cinco estambres como las cinco heridas.
Los jesuitas le dieron el nombre en latín a la pasionaria: passio, que significa sufrimiento, flos que significa la flor, e incarnata que se traduce como “hacerse carne” o reencarnación. Así surgió el nombre de Passiflora incarnata.
La pasionaria se ha utilizado en la homeopatía estadounidense como sedante nervioso en la Primera Guerra Mundial, en la medicina popular brasileña y como remedio de los nativos americanos para los forúnculos y las heridas. En Europa, se ha utilizado tradicionalmente para tratar la inquietud.
La pasionaria cuenta con un amplio historial de buen valor medicinal tanto en el pasado como en el presente. La evidencia empírica apoya su uso como medicina, al igual que una serie de estudios de investigación clínica.
La pasionaria aporta muchos beneficios medicinales que pueden mejorar la calidad de vida. La ansiedad y el insomnio afectan a millones de personas en todo el mundo. La pasionaria podría ser precisamente el remedio para combatir estos problemas y otros de forma natural.
En un estudio realizado con pacientes preoperatorios se descubrió que la Passiflora incarnata oral reduce la ansiedad de los mismos antes de ser operados. Los investigadores descubrieron que la administración de pasionaria oral antes de los procedimientos quirúrgicos ambulatorios reducía la ansiedad que sufrían los pacientes sin necesidad de sedarlos.
En otro estudio se comprobó que la pasionaria era eficaz para el tratamiento de pacientes a los que se les había diagnosticado un trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Este estudio comparó los efectos de la pasionaria con los del oxazepam, un fármaco de uso habitual en el tratamiento del TAG. Llegaron a la conclusión de que tanto la Passiflora incarnata como el oxazepam trataban el TAG con eficacia, y que no existían diferencias importantes entre los dos protocolos. Sin embargo, se produjeron muchos más problemas relacionados con el deterioro del rendimiento laboral en el grupo que recibió oxazepam.
Aunque la medicina tradicional ha utilizado la pasionaria para tratar la ansiedad desde hace mucho tiempo, las investigaciones científicas actuales avalan la legitimidad de este reconocido remedio botánico ansiolítico.
Según las investigaciones, beber té de pasionaria puede mejorar la calidad del sueño de los adultos sanos. En este estudio, los participantes bebieron pasionaria todas las noches durante siete días. Tras una semana de consumo de té de pasionaria, los participantes declararon que la calidad del sueño había mejorado.
Otra investigación realizada con ratas para comprobar los efectos de la Passiflora incarnata en el sueño descubrió que aumentaba de forma considerable el tiempo total de sueño. Así, los investigadores concluyeron que los extractos de pasionaria son adecuados para inducir el sueño.
La pasionaria tiene efectos inductores del sueño debido a su capacidad para aumentar el ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro. El GABA puede ayudar a mejorar la calidad del sueño porque disminuye la actividad cerebral.
Un centro de investigación psiquiátrica realizó un estudio de pequeña envergadura con niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Se administraron pastillas de pasionaria a los niños durante ocho semanas. Los resultados indican que podrían ser un agente terapéutico novedoso para el tratamiento del TDAH. En el estudio se consideró que el perfil de efectos secundarios tolerables era otro beneficio de la pasionaria.
Dada la capacidad de la pasionaria para calmar, no cuesta mucho entender cómo puede beneficiar a un niño o un adulto hiperactivo con TDAH. Los efectos sedantes de la pasionaria aplacarían de forma natural la hiperactividad y mitigarían los síntomas asociados al TDAH.
Si bien la Passiflora incarnata es relajante y sedante, hay otras dos cepas de la familia Passiflora que han demostrado que tienen propiedades calmantes para el estómago.
Hasta ahora, los beneficios para la salud intestinal se han demostrado solamente en ratas, ya que no se han publicado estudios en humanos hasta la fecha. Aun así, las investigaciones muestran beneficios prometedores para la salud digestiva.
El extracto de Passiflora serratodigitata arrojó resultados positivos cuando se empleó en el tratamiento de las úlceras en ratas. Del mismo modo, también se descubrió que la Passiflora foetida ayuda a aliviar las úlceras en ratones de laboratorio.
Se observaron efectos anticonvulsivos en ratones que recibieron un tratamiento químico para inducir convulsiones en un ensayo clínico. Es necesario realizar más investigaciones para corroborar estos resultados, pero es un indicador prometedor de que la pasionaria podría ser una opción para un posible tratamiento de los pacientes con convulsiones.
La pasionaria puede tomarse en forma de tintura líquida. Una tintura es un extracto herbario que normalmente se prepara en una base de alcohol. Muchas empresas fabrican tinturas a base de glicerina para quienes desean evitar el consumo de alcohol.
El té de pasionaria es otra forma habitual de disfrutar de sus beneficios calmantes. Una taza de té caliente antes de acostarse puede ser relajante y favorecer el sueño.
Por último, las cápsulas son una forma práctica de disfrutar de la pasionaria y son fáciles de transportar.
Pero como siempre, hable con su médico antes de tomar pasionaria o cualquier otro suplemento herbario.
Aunque se considera generalmente segura, la pasionaria presenta efectos secundarios como mareos, confusión y somnolencia.
Debido a estos posibles efectos secundarios, no se debe tomar antes de conducir o usar maquinaria pesada. Evite tomar pasionaria con otros sedantes. Dado que puede inducir contracciones uterinas, no la tome si está embarazada o en período de lactancia.
Referencias:
