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Por Dra. Carlie Biggins, médica naturópata
Originaria de Norteamérica, incluido el sur de Estados Unidos y el noreste de México, la calabaza es un término vernacular para el zapallo maduro de invierno. Con un uso histórico que se remonta al año 7000 a. C, la calabaza es una de las plantas domesticadas más antiguas usadas para comidas y festividades.
La pulpa de la planta se usa para pasteles que habitualmente se consumen en Estados Unidos y Canadá, especialmente en la época de Acción de Gracias. La cáscara exterior dura tradicionalmente es usada para crear faroles de Halloween y los festivales de otoño. Las semillas son tostadas y comidas y se venden en muchos mercados de Norteamérica como bocadillos salados, de manera similar a los cacahuates y semillas de girasol.
Las semillas de calabaza también pueden ser prensadas para extraer el aceite que es usado en la cocina y en los suplementos nutricionales. Aquí, exploraremos los varios posibles beneficios para la salud del aceite de semillas de calabaza y cómo podría potenciar su bienestar y vitalidad.
El aceite de semillas de calabaza podría tener beneficios tanto para hombres como para mujeres. Exploremos los cinco posibles beneficios para la salud del aceite de semillas de calabaza.
Muchos estudios han revelado que tomar aceite de semillas de calabaza tanto de forma oral como tópica puede mejorar el crecimiento del cabello en hombres, mujeres y animales.
Un estudio demostró que, después de tres semanas de aplicar aceite de semillas de calabaza por vía tópica a ratones, aumentaba el crecimiento de su pelaje.
Los estudios no solo muestran que el aceite de semillas de calabaza tópico ayudó con el crecimiento del pelaje en los animales, sino que también podría ayudar con la pérdida de cabello en las mujeres. Un estudio descubrió que la aplicación tópica en mujeres con pérdida de cabello mostró un mayor crecimiento de este después de tres meses de usar el aceite de semillas de calabaza.
Asimismo, otro estudio analizó a hombres con pérdida de cabello. A algunos hombres se les administró un placebo y a otros se les dio 400 mg de aceite de semillas de calabaza para que lo tomaran de forma oral. Después de 24 semanas, el estudio descubrió que los hombres que tomaron el aceite de semillas de calabaza tuvieron un crecimiento del cabello cuatro veces superior al de los que usaron el placebo. El estudio también reportó mejores puntuaciones en la reducción de la pérdida de cabello para aquellos que tomaron aceite de semillas de calabaza.
Puede ser difícil vivir con una afección como la vejiga hiperactiva. Ir al baño con frecuencia puede ser extenuante y puede tener efectos negativos duraderos sobre el estilo de vida de una persona. El aceite de semillas de calabaza podría ser una solución para este problema abrumador.
Un estudio descubrió que una dosis diaria de 10 g de este aceite durante 12 semanas redujo los síntomas de la vejiga hiperactiva. Los investigadores evaluaron la función urinaria usando la Puntuación para Síntomas de Vejiga Hiperactiva (OABSS). Estos descubrieron que el aceite de semillas de calabaza de C. maxima redujo considerablemente la magnitud de la OABSS en los participantes del estudio. Los investigadores llegaron a la conclusión de que los resultados del estudio indican que los extractos de aceite de semillas de calabaza de C. maxima y C. pepo son efectivos para los trastornos urinarios, como la vejiga hiperactiva en los humanos.
También relacionada con la salud urinaria en los hombres, una próstata agrandada puede causar dificultad con la micción al bloquear el flujo de orina a través de la uretra. La próstata es una glándula con la forma de una nuez que produce semen y rodea a la uretra en cierto punto a lo largo del tracto urinario masculino. La hiperplasia prostática benigna, o BPH, es una afección común de una próstata agrandada, que se observa con mayor frecuencia en los hombres a medida que envejecen. Se ha demostrado que los suplementos con aceite de semillas de calabaza ofrecen algunos beneficios para los hombres con BPH.
Un estudio descubrió que los hombres con BPH que tomaron 320 mg de aceite de semillas de calabaza una vez al día por 12 meses tuvieron una mejora en la calidad de vida, mayor flujo urinario y menor cantidad de síntomas.
Otra teoría es que los niveles de testosterona afectan el crecimiento de la próstata. Se cree que un metabolito de testosterona llamado dihidrotestosterona se acumula en la glándula prostática, lo que hace que se vuelva más grande. Los nutrientes en las semillas de calabaza podrían evitar la conversión de testosterona a dihidrotestosterona y podrían reducir los efectos de esta última sobre el crecimiento de la glándula prostática.
El zinc es un importante elemento necesario para la función adecuada de la próstata. La glándula prostática es la parte del cuerpo que tiene la más alta concentración de zinc. Un estudio descubrió que las hombres con BPH tenían menores niveles de zinc en la próstata de lo normal y que excretaban cantidades de zinc superiores a las normales en la orina.
Las semillas de calabaza son ricas en zinc. Una taza de semillas de calabaza brindará aproximadamente la mitad de la cantidad diaria recomendada (RDA) de zinc. Consumir semillas de calabaza como bocadillo varias veces por semana podría ser beneficioso para la salud de la próstata.
Si le cuesta controlar los síntomas de una glándula prostática agrandada, el aceite de semillas de calabaza podría ser el complemento ideal para su rutina sanitaria.
Si bien se necesitan estudios más extensos y rigurosos, varios estudios más pequeños han descubierto que el aceite de semillas de calabaza podría ofrecer beneficios considerables para la salud del corazón.
Un estudio realizado en ratones demostró que el aceite de semillas de calabaza podría ayudar a mejorar los niveles de colesterol y triglicéridos y a la vez reducir la presión arterial.
Otro estudio, administró tres gramos de aceite de semillas de calabaza al día a mujeres posmenopáusicas. Los investigadores descubrieron una mejora considerable en la función y rigidez de los vasos sanguíneos. Estos hallazgos podrían reducir el riesgo de hipertensión o presión arterial alta.
Otro estudio en el que participaron mujeres posmenopáusicas descubrió que el uso de suplementos con aceite de semillas de calabaza incrementaba los niveles de HDL o colesterol bueno.
Si sufre de presión arterial alta, endurecimiento de las arterias, colesterol alto o si es posmenopáusica, tomar un suplemento con aceite de semillas de calabaza podría ser lo indicado para usted.
El aceite de semillas de calabaza está lleno de nutrientes y puede agregar muchos fitonutrientes beneficiosos a su dieta.
Si bien todos los aceites son grasas, el aceite de semillas de calabaza está hecho de grasas saludables, incluidos los ácidos grasos poliinsaturados y monoinsaturados. Se sabe que estos ácidos grasos son beneficiosos para la salud del corazón. Una alta concentración de ácido linoleico podría ser buena para la salud del corazón y para ayudar a regular el nivel de azúcar en la sangre. Una cucharada de aceite de semillas de calabaza contiene 14 gramos de grasa y 120 calorías.
Además del zinc, el aceite de semillas de calabaza es una buena fuente de potasio, calcio, magnesio, hierro y fósforo. Cada uno de estos minerales desempeña un rol fundamental en su salud y bienestar.
Este aceite, además de estar lleno de antioxidantes que combaten enfermedades, puede reducir el riesgo de padecer enfermedades crónicas y envejecimiento prematuro. Estos potentes antioxidantes, ricos en carotenoides y polifenoles, ayudan a reducir la inflamación crónica en el cuerpo.
Hay varias maneras de ingerir aceite de semillas de calabaza. Puede comer semillas de calabaza crudas o tostadas. El aceite de semillas de calabaza también puede ser usado en alimentos, idealmente después de cocinarlos. Con un bajo punto de humo, más bajo que el de la mayoría de los otros aceites de cocina, lo mejor es agregar el aceite de semillas de calabaza como cobertura después de cocinar para disfrutar de forma saludable de un sabor a nueces delicioso. Rociar el aceite sobre una ensalada es una forma práctica en que puede usarlo con los alimentos. Evite freír o saltar con el aceite de semillas de calabaza.
Los suplementos de semillas de calabaza también son una excelente manera de ingerir buenas cantidades de este aceite. A menudo, los suplementos pueden venir en forma de cápsula, pero también pueden encontrarse en forma de líquido. La forma líquida puede tomarse de manera oral y ser usada de manera tópica sobre la piel y el cuero cabelludo.
No hay una cantidad diaria recomendada para el aceite de semillas de calabaza. Lo recomendable es seguir las instrucciones de dosificación en el empaque del suplemento.
En general, el aceite de semillas de calabaza se considera seguro y tiene muy pocos efectos secundarios posibles.
La reacción alérgica es una posibilidad para aquellos que son alérgicos a la calabaza o semillas de calabaza. Si una alergia está presente, esta puede ser desencadenada por la ingestión oral o la aplicación tópica.
Debido a su alto contenido de grasa, se debería tomar con moderación para evitar un posible aumento de peso no deseado. Una taza de semillas de calabaza produce 285 calorías.
Las semillas de calabaza son ricas en fibra y pueden causar gas, hinchazón o estreñimiento si se comen demasiadas al mismo tiempo. Si bien consumir una dieta rica en fibra puede ayudar a reducir el estreñimiento, consumir mucha fibra al mismo tiempo puede provocar estreñimiento.
Asegúrese de hablar con su médico antes de agregar aceite de semillas de calabaza a su régimen de suplementos.
La calabaza ha sido usada como planta doméstica para alimentación por miles de años. El aceite de semillas de calabaza tiene muchos beneficios para la salud que podrían reforzar su salud y bienestar general.
Desde los beneficios para la salud del corazón hasta el refuerzo del tracto urinario, el aceite de semillas de calabaza podría reducir la presión arterial y los síntomas de vejiga hiperactiva.
La BPH es una afección común en los hombres. El aceite de semillas de calabaza podría ayudar a reducir y evitar el agrandamiento de la próstata y a la vez ayudar a aliviar los síntomas de la BPH.
La pérdida de cabello es común entre hombres y mujeres. Los estudios muestran que tomar aceite de semillas de calabaza de forma oral o tópica puede ayudar a reducir la pérdida de cabello e incrementar su crecimiento.
El aceite de semillas de calabaza está lleno de nutrientes fundamentales y grasas insaturadas saludables. El aceite de semillas de calabaza, rico en antioxidantes, podría ayudar a reducir la inflamación crónica y su riesgo de desarrollar enfermedades crónicas.
Referencias:
