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Por Dra. Candace Mathers, médica naturópata
El Tongkat ali tradicionalmente ha sido usado por siglos para reforzar la salud de muchas personas en todo el sudeste de Asia. Ahora, está hierba está disfrutando de exposición mundial para el beneficio de salud de millones. ¿Qué es el Tongkat ali?
El Tongkat ali, también conocido por su nombre científico Eurycoma longifolia, es una planta alta y delgada similar a un arbusto que es originaria de los países del sudeste de Asia, como Malasia, Tailandia e Indonesia. El Tongkat ali, que ha sido usado como hierba medicinal tradicional por siglos, a menudo es conocido por sus potenciales beneficios para la salud sexual.
Tradicionalmente, el Tongkat ali ha sido usado para incrementar el deseo y la excitación sexual, y su uso como potenciador tradicional de la libido está bien documentado. También es usado para los trastornos sexuales, como la disfunción eréctil.
Si bien el Tongkat ali a menudo es asociado con los beneficios sexuales, los estudios indican que esta increíble hierba también podría tener potentes propiedades antimicrobianas. El Tongkat ali también podría ayudar a mejorar la composición corporal, la resistencia física y la recuperación muscular.
Cuando se trata de la salud sexual, especialmente para los hombres, el Tongkat ali a menudo es colocado en la categoría de hierbas que mejoran la testosterona. Otras hierbas en esta categoría incluyen a la mala hierba córnea de la cabra (el género Epimedium) y la Tribulus terrestris (también conocida como roseta francesa, roseta brava y torito).
Las investigaciones indican que el Tongkat ali podría ayudar a mejor la producción de testosterona en los hombres. La testosterona es la principal hormona esteroidea que provoca el desarrollo de características sexuales secundarias en los hombres, como mayor masa muscular y vello facial. La testosterona también está asociada con la salud sexual en los hombres.
Un análisis sistemático descubrió que el Tongkat ali ayudó a mejorar los niveles de testosterona en los hombres. Un análisis sistemático es un estudio que combina todas las investigaciones acerca del tema de interés y analiza los resultados.
Este estudio descubrió que el uso de suplementos con Tongkat ali incrementó los niveles de testosterona en la sangre de hombres saludables y hombres con hipogonadismo. El hipogonadismo en los varones es una afección en donde los testículos no producen suficiente testosterona. El hipogonadismo en los varones puede tener una amplia variedad de causas, desde la infección y la lesión testicular hasta los efectos del tratamiento por enfermedades crónicas y la obesidad.
Además de mejorar los niveles de testosterona, las investigaciones también indican que el Tongkat ali podría ayudar a mejorar la disfunción eréctil, que es la incapacidad de un hombre de lograr o mantener una erección que sea lo suficientemente firme para las relaciones sexuales. La disfunción eréctil a menudo afecta a los hombres mayores de 40 años debido a afecciones como presión arterial alta, obesidad, diabetes y bajos niveles de testosterona. Si bien la investigación indica que el uso de suplementos con componentes naturales como la arginina puede ayudar a mejorar el flujo sanguíneo y la disfunción eréctil, el Tongkat ali también podría ser beneficioso para tratar la afección.
Un estudio aleatorizado, de tipo doble y ciego y controlado por placebo examinó los efectos del Tongkat ali o el placebo en 45 hombres a lo largo de 6 meses. El rango de edad de los hombres que participaron en el estudio osciló entre los 47 y 52 años. Todos los hombres tenían problemas de disfunción eréctil. El estudio descubrió que los hombres que recibieron tanto un suplemento con Tongkat ali y entrenamiento para la disfunción eréctil tuvieron mejores resultados que aquellos que solo usaron el placebo.
Los estudios indican que el Tongkat ali también podría beneficiar a los hombres que experimentan síndrome de déficit de testosterona (SDT). El SDT es una afección que se produce durante el envejecimiento, donde el cuerpo produce menos testosterona. Se estima que los hombres mayores de 60 años tienen 45 a 50 % menos testosterona que los hombres jóvenes.
Los síntomas del SDT incluyen fatiga, mayor grasa corporal, una reducción de la libido e incluso osteoporosis. La disfunción eréctil también es común en aquellos que sufren de SDT. Los estudios estiman que aproximadamente el 80 % de los hombres experimentarán SDT a medida que envejecen.
Los estudios muestran que el Tongkat ali podría ayudar a reducir los síntomas de SDT actuando como una terapia natural de reemplazo de la testosterona. Un estudio descubrió que el uso de suplementos con Tongkat ali ayudó a mejorar los niveles de testosterona a la vez que redujo los niveles de azúcar en la sangre.
Las investigaciones indican que el Tongkat ali también podría ser beneficioso para las mujeres que están entrando a la menopausia. Un estudio aleatorizado, de tipo doble ciego y controlado por placebo hizo un seguimiento de 112 mujeres entre los 41 y 55 años. Estas mujeres estaban en el pico de la menopausia o habían entrado a la menopausia y estaban experimentado sofocos y perfiles lipídicos anormales en la sangre.
El estudio descubrió que el uso de suplementos que contenían Tongkat ali ayudó a reducir la sensación de sofocos y a mejorar los niveles de lipoproteína de baja densidad (LDL) y los niveles de triglicéridos. El grupo del placebo experimentó una reducción de los sofocos a una velocidad ligeramente menor que el grupo del Tongkat ali, pero no hubo cambios beneficiosos en los perfiles lipídicos.
El Tongkat tiene una larga historia de uso tradicional como antimicrobiano. Como medicina tradicional, este fue usado para tratar desde la ictericia (la coloración amarillenta de la piel y los ojos debido a una disfunción hepática) hasta la malaria.
Con la situación actual de la resistencia antimicrobiana a nivel mundial hasta el aumento de las estrategias conocidas, se deben investigar nuevos mecanismos. El Tongkat ali se muestra prometedor como un potente agente antimicrobiano. Un análisis sistemático del Tongkat ali descubrió que este reduce de forma efectiva las infecciones de los hongos y parásitos.
Las investigaciones muestran que el Tongkat ali podría tener potentes agentes antimicóticos frente al hongo Candida albicans. La hierba también podría tener efectos antiparasitarios frente al Plasmodium falciparum, el parásito que causa la malaria y el parásito Toxoplasma gondii. Curiosamente, un estudio incluso indicó que se debería investigar más acerca de los usos veterinarios del Tongkat ali, ya que su potencial efectividad frente al T. gondii podría ser beneficioso para las mascotas y las personas.
Un estudio también descubrió que un extracto de raíz de Tongkat ali tuvo un profundo efecto antibacteriano sobre las bacterias como la Escherichia coli, Staphylococcus aureus (estafilococo) y Pseudomonas aeruginosa.
Los estudios indican que el Tongkat ali también podría tener una potente actividad antiviral. Un estudio in vitro descubrió que el Tongkat ali tuvo un potente efecto antiviral frente a la infección respiratoria viral.
Asimismo, un estudio realizado en animales descubrió que el uso de suplementos con Tongkat ali tuvo un efecto beneficioso frente al dengue. El dengue es una infección viral transmitida por la picadura de mosquitos infectados.
Todos quieren mantenerse fuertes y con buen estado físico en la última etapa de sus vidas. Lamentablemente, con el envejecimiento viene la pérdida de masa muscular, resistencia y energía. Los estudios indican que el Tongkat ali podría ayudar a aliviar los efectos del envejecimiento actuando como una sustancia ergogénica antiedad. Una sustancia ergogénica puede incrementar la fuerza física, el rendimiento, la resistencia y la recuperación. Las proteínas en polvo son un ejemplo de las sustancias ergogénicas.
Las sustancias ergogénicas también podrían ayudar a mejorar la longevidad y la calidad de vida al incrementar la función corporal. Si bien los estudios normalmente se centran en el beneficio del Tongkat ali en hombres, un estudio hizo un seguimiento de hombres y mujeres adultos mayores para evaluar los beneficios ergogénicos de los suplementos con Tongkat ali. El estudio hizo un seguimiento a 13 hombres y 12 mujeres entre 57 y 72 años por 5 semanas.
Tanto los grupos de hombres y mujeres fueron físicamente activos y recibieron 400 mg de un suplemento con Tongkat ali para evaluar los efectos ergogénicos de la hierba. El estudio descubrió que los niveles de testosterona fueron mayores en hombres y mujeres, aunque fueron más altos en los hombres. También hubo un aumento considerable en los glóbulos rojos tanto en hombres como en mujeres. Además, el estudio descubrió que el uso de suplementos con Tongkat ali incrementó la fuerza muscular en hombres y mujeres.
El Tongkat ali también podría mejorar la composición corporal, la resistencia física y la recuperación muscular. Un estudio controlado por placebo hizo un seguimiento a 15 hombres saludables por 5 semanas para evaluar los efectos del Tongkat ali en la composición corporal y la masa muscular Los participantes varones siguieron un programa de entrenamiento intenso. La mitad de los participantes recibieron 100 mg de un suplemento con Tongkat ali a diario mientras que la otra mitad recibió un placebo. El estudio descubrió que los hombres que recibieron un placebo tuvieron un menor porcentaje de grasa corporal y un incremento en la masa muscular magra.
Si bien las investigaciones indican que el Tongkat ali podría ayudar a mejorar la masa muscular y la composición corporal, un estudio no descubrió beneficios para los corredores y ciclistas con el uso de suplementos con Tongkat ali. Los autores del estudio especularon que esto se debía a que la dosis de 75 mg por día de suplemento con Tongkat ali durante solo siete días era demasiado baja.
El Tongkat ali tiene una larga historia de uso tradicional como hierba medicinal para la salud sexual. También ha sido usado como sustancia antimicrobiana y ergogénica para mejorar la fuerza física, la resistencia y la recuperación. Agregar Tongkat ali a cualquier rutina de bienestar podría ser beneficioso para la salud sexual y general durante muchos años.
Referencias:
